Loeb wins in Greece and heads for a Ninth World Championship
By Roberto Motta
Photos courtesy of Citroën Communication, Ford World Rally Team and Mid-Acropolis Rally of Greece
Sébastien Loeb and Daniel Elena won the 2012 Acropolis Rally, capturing their fourth win of the season edging out teammate Mikko Hirvonen, while Jari-Matti Latvala of Ford finished in third place.
Qualifying Stage was won by the ever-quick Petter Solberg, followed by Jari-Matti Latvala and Sebastien Loeb.
On Day One, Jari-Matti Latvala took the lead, before giving it up to Loeb in the PS4. Loeb therefore began to think about strategy, conducted a careful race and concluded the first stage 6.5 seconds ahead of Latvala. Solberg was third. Loeb commanded the second day of the rally in the Citroen.
Finally on the final day, Solberg, who was having a great comeback, was the victim of an accident which forced him to leave second place to Mikko Hirvonen and his DS3 WRC. Loeb, of course, took first and neatly wrapped up another WRC event.
The Minis were out of contention. Armindo Araujo and team-mate Paulo Nobre both failed to complete the second day of the rough gravel event due to suspension issues.
Continuing to drive well with the S2000 Skoda, Sébastien Ogier/Julien Ingrassia finished 7th overall.
After the Rally, Loeb said, “It’s been a long and difficult rally. We had good battles with Latvala and Solberg, and in some moments I had to push hard.”
Hirvonen, newcomer to Citroen this year, is consistently right behind Loeb. He finished second overall in Greece.
Latvala gives the Citroen team plenty of competition and managed third overall after a very long and tough rally.
Loeb looks to be headed for a ninth WRC title. Is he unstoppable?
Ogier in the Skoda/Fabia Volkswagen finished 7th, and is getting the VW team ready for the WRC class in 2013.
Petter-Solberg, fast but still impetuous. An accident knocked him out of the running after a good run.
Petter-Solberg looks hurried and harassed.
In Italia
LOEB VINCE IN GRECIA E PUNTA AL MONDIALE NUMERO 9
by Roberto Motta
Photos courtesy of Citroën Communication, Ford World Rally Team and Media-Acropolis Rally of Greece
Sébastien Loeb e Daniel Elena hanno vinto il Rally dell’Acropoli 2012, conquistando la loro quarta vittoria stagionale. Loeb e la Citroen hanno preceduto il compagno di squadra Mikko Hirvonen, mentre Jari-Matti Latvala salva l’onore della Ford concludendo al terzo posto.
.
L’Acropolis Rally è iniziato con la brutta notizia che prevede l’esclusione del Rally dal calendario della stagione 2013.
Dal punto di vista sportivo, la battaglia per il primo posto è iniziata fin dalla partenza, quando Jari-Matti Latvala ha preso il comando della gara, per poi cedere la leadership a Loeb nel corso della PS4.
Loeb ha quindi iniziato a pensare alla vittoria e ha condotto una gara attenta che lo ha portato a concludere la prima tappa con 6.5 secondi di vantaggio su Latvala.
Nella seconda giornata del Rally, Loeb si è imposto nelle prove mattutine per poi amministrare il vantaggio fino alla fine della tappa.
Infine, nella giornata conclusiva, Solberg che era in grande rimonta, è rimasto vittima di un incidente, che lo ha costretto a lasciare il 2° posto a Mikko Hirvonen e la sua DS3 WRC.
Dopo questo ultimo fuori programma, il rally non ha più avuto storia, e Loeb si è involato tranquillamente verso la vittoria
Per Sebastien Loeb è la 71esima vittoria della carriera e, grazie anche ai tre punti bonus per aver segnato il miglior tempo nella Power Stage, ha aumentato il suo vantaggio in classifica generale (30 punti) su Hirvonen.
Al termine del Rally, Loeb ha dichiarato « E’ stato un rally lungo e difficile. Abbiamo dato vita a belle battaglie con Latvala e Solberg e in alcuni momenti ho dovuto spingere forte. Credo di aver vinto il Rally riuscendo risparmiare la vettura e gli pneumatici nei settori più duri».