By Roberto Motta
Photos courtesy of Citroën Communication, Abu Dhabi World Rally Team, Ford Motor Company
Earlier this month, with the Rally of Sardinia, we had a glimpse of the future of the WRC with the debut of the Mini and the announcement of the WV Polo R for 2013. Three weeks later, the month of May witnessed the sixth round of the World Rally in 2011, and the second trip to South America. This time it was the Rally Argentina.
Citroen, having started the championship very badly in the Rally of Sweden, still had Loeb in first place with 100 points, and Ogier in third place with 81 points. Argentina featured 19 special stages, including the Power Stage, and with the presence of 52 competing crews, including 12 with the new generation of cars entered in the WRC class. But the show went beyond the weather and after 3 days of struggle, mistakes and pursuits, Loeb and his Citroen WRC DS3 won the victory with less than 3 seconds ahead of Hirvonen at the wheel of the Ford Fiesta RS WRC.
Sebatien Ogier drove his Citroen WRC DS3 in a masterly way, and was the fastest during the shakedown. The French driver covered the 6.23 kilometers in 4 minutes and 42.1 seconds, ahead of team-mate, Sebastien Loeb, by only 8 tenths of a second. Petter Solberg, whose DS3 Citroën WRC suffered a broken driveshaft, finished in third place. The three drivers preceded the Citroen Norwegian Mads Ostberg on Ford Fiesta RS WRC, and Mikko Hirvonen with the Ford Fiesta RS WRC Journal. Problems for Jari-Matti Latvala, who finished the test in eighth place, because of the failure of the transmission of his official Ford Fiesta RS WRC Journal. New Mini star driver Daniel Oliveira was eleventh.
Rally Argentina – Day 1, May 27th 2011
Latvala tells how he dominated the first day of the rally.
After a brief shakedown, Friday was a busy day that saw the teams face a total of 158.50 kilometers. At the end of the first day, the Ford Fiesta of Jari-Matti Latvala was in control of the Rally. Latvala imposed a fast pace and won four of the seven special stages. It should be emphasized that during the fourth Power Stage, Latvala emerged with an incredible pace, ending the test with an average speed of 190 km / h, and amassing a lead of 9.3 seconds.
After the first day of competition, Latvala has a lead of 18 “2 on Norway’s Petter Solberg and Citroen 28” 8 on the first Frenchman Sebastien Ogier of DS3 officers. The ranking of Ogier was also due to a spin during the fifth PS.
Sebastien Loeb Citroen WRC DS3 Journal was only fifth. The French driver, who won the first and last PS, suffered a penalty for” stamped in advance” to return to the park service, a penalty that relegated him to fifth place with a handicap of one minute and a half.
Latvala demonstrates how he dominated the first day of the Rally.
Loeb complained of the treatment received and said: “Daniel (the navigator) told me to go to stamping, but there I was going around the table where we usually stop for a stamp, there were a lot people, and I could not see it, so I continued on my way and we stopped after 10 meters. Daniel went to stamping, but we had stamped too soon”, then added, “I know how to do a time check, and this is the first time that such a thing happens to me. I hope the penalty is canceled, but I’m not convinced “.
Unlucky race for Daniel Oliveira; the Brazilian driver had a tire puncture and his MINI WRC hit a rock with serious damage.
Rally Argentina – Day 2 May 28th 2011
Ogier let a driving error ruin his rally.
After a day of great racing, Latvala was forced to cede control of the rally to Sébastien Ogier. At the end of the second stage, the French driver’s Citroen Total led with 43 “7 ahead of the Ford Fiesta RS WRC Abu Dhabi’s Mikko Hirvonen and 47″7 on the second with Sebastien Loeb Citroen Wrc DS3 Journal. Peter Solberg, plagued by mechanical problems with its steering finished the stage in fourth position.
Jari-Matti Latvala, who was in command of the rally at the end of the first stage, was forced to cede control during the 13th special stage, when he was stopped by a mechanical failure. Latvala partially repaired the car and finished the PS. But before entering the timed stage, the Finn has tried unsuccessfully to complete the repair his Ford Fiesta RS WRC, and was stopped by team orders. “The real risk was losing a lot of time and going to further damage his car,” said Malcolm Wilson, Team Principle of Ford Abu Dhabi World Rally Team. “Tomorrow we will return to race with the formula of the SupeRally, with the hoping of getting some points”.
Rally Argentina – Day 3 May 29th 2011
The last day of competition was marked by the shortest route, but started with the longest special stages of the longest of the season; the Ascochinga Agua is 48.21 km long.
Hirvonen took second with the Ford WRC, keeping hopes alive.
The rally ended with a Power Stage of 3.90, where, as usual, were awarded the additional points to the three pilots. At the end of an exciting day full of twists, the final verdict was unbelievable: Sébastien Loeb and Citroën WRC DS3 gained victory with a lead of only 2.4 “to Mikko Hirvonen and his Ford Fiesta RS WRC .
Loeb competed in an incredible way, pressed firmly on the accelerator, and eliminating the first day’s penalty going on to win a rally that seemed clearly in the hands of Ogier.
Ogier, who should have been the winner of the Rally, ruined his race, flipping his car during the first special stage. Then, to make matters worse, the DS3 WRC was almost undriveable because of a power steering failure.
“A stupid mistake,” said Ogier at the finish. “All we had to do was to drive carefully and take a leisurely stroll to victory. Instead, in a tight corner I turned upside down. We were able to leave but the car was damaged. In addition to surface damage, we had no power steering. “
The Citroen shows its stuff on the Power Stage.
Fast and competitive Mikko Hirvonen in the only surviving Ford Fiesta WRC, crossed the finish line in 2nd position.Peter Solberg took fourth place. Jari-Matti Latvala, who had best time in the first step on the Power Stage, was not been able to repeat this success after a mechanical failure in the stage on Saturday.
Sébastien Loeb’s victory has changed the historical statistics of the Rally Argentina: with his sixth consecutive victory, Loeb’s win brings to 9 the number of victories by French drivers in Argentina, equaling the number of victories by the Finns.
Sébastien Loeb and Daniel Elena celebrate their victory.
While the Citroën scored its seventh victory and reached the same number of wins obtained by Lancia.
The seventh round of the FIA World Rally Championship takes the crews back to Europe for the Acropolis Rally in Greece (16-19 June).
In Italian with results
Testo di Roberto Motta
Foto di: Citroën Communication, Abu Dhabi World Rally Team, Ford Motor Company
All’inizio del mese, con il Rally di Sardegna, abbiamo avuto uno spaccato del futuro del WRC con il debutto della Mini e con l’annuncio del prossimo ritorno in gara, nel 2013, della WV con la Polo R. Tre settimane più tardi, il mese di maggio si èchiuso con il sesto appuntamento del Mondiale Rally 2011, e la seconda trasferta in Sudamerica per lo svolgersi dell’Argentina Rally, dove la Citroën e la Ford si sono affrontate a muso duro.
La Casa francese, dopo aver iniziato malissimo il campionato nel Rally di Svezia, si è presentata con due piloti al vertice della classifica: Loeb al primo posto con 100 punti, e Ogier al terzo posto con 81 punti.
La sfida argentina si proponeva interessante con 19 Prove Speciali, compresa la Power Stage, e con la presenza in gara di 52 equipaggi, di cui 12 con vetture di nuova generazione iscritte nella categoria WRC.
Ma lo spettacolo è andato oltre le previsioni e dopo 3 giorni di lotta, errori e inseguimenti, Loeb e la sua Citroën DS3 WRC hanno conquistato la vittoria con meno di 3 secondi di vantaggio su Hirvonen alla guida della Ford Fiesta RS WRC.
Sebatien Ogier ha condotto la sua Citroën DS3 WRC in modo magistrale, ed è stato il più veloce nel corso dello shakedown. Il pilota Francese ha percorso i 6,23 km della speciale in 4 minuti e 42.1 secondi, e ha preceduto il compagno di scuderia, Sebastien Loeb, di soli 8 decimi di secondo.
Petter Solberg, la cui Citroën DS3 WRC ha subito la rottura di un semiasse, ha terminato la prova in terza posizione.
I tre piloti Citroën hanno preceduto il Norvegese Mads Ostberg sulla Ford Fiesta RS WRC e Mikko Hirvonen alla guida della Ford Fiesta RS WRC ufficiale.
Problemi anche per Jari-Matti Latvala, che ha finito la prova in ottava posizione, a causa della rottura della trasmissione della sua Ford Fiesta RS WRC ufficiale.
Daniel Oliveira e la MINI WRC concludono all’undicesimo posto.
Classifica shakedown Rally Argentina
1. Ogier, Citroën 4.42,1
2. Loeb, Citroën 4.42,9
3. Petter, Citroën 4.45,7
4. Østberg Ford 4.46,2
5. Hirvonen, Ford 4.46,3
6. Villagra Ford 4.48,9
7. Wilson, Ford 4.51,1
8. From Merksteijn 4.57,2
9. Latvala, Ford 4.58,6
10. Block, Ford 5.00,7
Rally Argentina – Day 1 Latvala al commando e Loeb subisce 1 minuto di penalizzazione
27-05-2011 – Dopo il breve shakedown, il rally è entrato nel vivo della competizione, e oggi ha vissuto una giornata impegnativa che ha visto gli equipaggi affrontare un totale di 158,50 km.
Alla fine della prima giornata, la Ford Fiesta di Jari-Matti Latvala è al comando del Rally. Latvala ha imposto un ritmo di gara veloce e ha vinto quattro delle sette prove speciali.
Da sottolineare che nel corso della quarta PS, Latvala si è imposto con un ritmo incredibile, terminando la prova con una velocità media di 190 km/h, e accumulando un vantaggio di 9,3 secondi.
Al termine della prima giornata di gara, Latvala ha un vantaggio di 18″2 sulla Citroën del norvegese Petter Solberg e 28″8 sul francese Sebastien Ogier con la prima delle DS3 ufficiali.
La posizione in classifica di Ogier è dovuta anche ad un testa-coda nel corso della quinta PS.
Solo quinto, Sebastien Loeb con la Citroën DS3 WRC ufficiale.
Il pilota Francese, vincitore della prima e dell’ultima PS, ha subito una penalità di 60″ per aver “timbrato” in anticipo al rientro al parco assistenza, penalità che lo relega in quinta posizione con uno svantaggio di un minuto e mezzo.
Loeb si è lamentato del trattamento ricevuto e ha dichiarato: <> poi ha aggiunto.<< So come fare un controllo orario, partecipo alle competizioni da 10 anni ed è la prima volta che mi succede una cosa del genere. Spero che la penalità venga annullata, ma non ne sono convinto. Ora è davvero difficile vincere, se dovessero annullare la penalità avremo qualche chance di vincere altrimenti punterò al piazzamento”.
Gara sfortunata per Daniel Oliveira al volante dell’unica MINI John Cooper Works WRC in gara. Il pilota Brasiliano ha forato uno pneumatico e la sua MINI WRC ha urtato una roccia danneggiando seriamente. Il team Brasiliano spera ora di poter sfruttare la regola del SuperRally e tornare domani.
Classifica day 1
01. Jari-Matti Latvala – Ford – 1:48:59.7
02. Petter Solberg – Citroën – +18.2
03. Sebastien Ogier Citroën – +28.8
04. Mikko Hirvonen – Ford – +43.5
05. Sebastien Loeb – Citroën – +1:30.3
06. Mads Ostberg – Ford – +2:55.2
07. Matthew Wilson – Ford – +3:27.4
08. Federico Villagra – Ford – +3:40.9
09. Ken Block – Ford – +6:04.8
10. Hayden Paddon – Subaru – +11:49.6
Rally Argentina – Day 2 Ogier passa al commando e Latvala perde terreno per guai meccanici
28-05-2011-Dopo una giornata di gara fantastica, Latvala è stato costretto a cedere il comando del rally a Sébastien Ogier.
Al termine della seconda tappa il pilota francese della Total Citroën conduce con 43″7 di vantaggio sulla Abu Dhabi Ford Fiesta RS Wrc di Mikko Hirvonen e 47″7 su Sebastien Loeb con la seconda Citroën DS3 Wrc ufficiale.
Mentre Peter Solberg, afflitto da problemi meccanici al servosterzo della sua DS3 Wrc, ha terminato la tappa in quarta posizione con uno svantaggio di 1’16″1 dal leader della corsa.
Jari-Matti Latvala, che era al comando dell rally al termine della prima tappa, è stato costretto a cedere il comando nel corso della 13a prova speciale, quando è stato fermato da un guasto meccanico.
Latvala ha riparato parzialmente la vettura e ha terminato la PS.
Quindi, anche se in ritardo, ha affrontato la PS 14 ma, prima di entrare nel tratto cronometrato, il finlandese ha tentato senza successo di riparare la sua Ford Fiesta RS WRC, ed è stato fermato da ordini di scuderia.
“Il rischio concreto era di perdere tantissimo tempo e andare a danneggiare ulteriormente la sua vettura” ha spiegato Malcolm Wilson, Team Principle del Ford Abu Dhabi World Rally Team. “mentre domani potrà ritornare in gara con la formula del Superally, con la speranza di raccogliere qualche punto”.
Classifica day 2
01. Sebastien Ogier – Citroën – 3:20:05.8
02. Mikko Hirvonen – Ford – +43.7
03. Sebastien Loeb – Citroën – +47.7
04. Petter Solberg – Citroën – +1:16.1
05. Mads Ostberg – Ford – +4:55.9
06. Federico Villagra – Ford – +5:52.9
07. Matthew Wilson – Ford – +7:00.3
08. Hayden Paddon – Subaru – +21:58.3
09. Patrik Flodin – Subaru – +29:58.3
10. Michal Kosciuszko – Mitsubishi – +30:18.5
Rally Argentina – Day 3 Ogier sbaglia, si cappotta e lascia la vittoria a Loeb
29-05-2011-L’ultimo giorno di gara è stato caratterizzato dal percorso più breve, ma è iniziato con una delle prove speciali più lunghe della stagione la Ascochinga di Agua lunga ben 48,21 km.
Alla fine delle tre tappe, il rally si è concluso con un Power Stage di 3,90, dove, come di consuetudine, sono stati assegnati i punti aggiuntivi ai tre piloti più.
Alla fine di una giornata esaltante e ricca di colpi di scena, il verdetto finale ha dell’incredibile: Sébastien Loeb e la Citroën DS3 Wrc conquistano la vittoria con un vantaggio di soli 2,4” su Mikko Hirvonen e la sua Ford Fiesta RS WRC.
Il pilota Alsaziano, pur con una penalità ricevuta a causa di una distrazione nella prima giornata, ha gareggiato in modo incredibile, premendo deciso sull’acceleratore, annullando la penalizzazione e andando a vincere un rally che sembrava nettamente nelle mani di Ogier.
Ogier, che avrebbe dovuto essere il naturale vincitore del Rally, ha rovinato la sua gara, ribaltando la sua vettura nel corso della prima prova speciale. Successivamente, come se non bastasse, nella penultima prova spettacolo, sua DS3 Wrc era quasi inguidabile a causa della rottura del servosterzo.
“Un errore stupido”, ha ammesso Ogier al traguardo. “Tutto quello che dovevamo fare era quello di guidare con attenzione e andare tranquillamente alla vittoria. Invece, in una curva stretta mi sono rovesciato. Siamo riusciti a ripartire ma la vettura era danneggiata. Oltre ai danni superficiali, non avevamo più il servosterzo. Il parabrezza era rotto e abbiamo lo spoiler posteriore. “
Veloce e competitivo Mikko Hirvonen, con l’unica Ford Fiesta WRC superstite, ha tagliato il traguardo in 2° posizione.
Peter Solberg conclude al quarto posto e, trionfando nel Power Stage chiude un weekend sfortunato che lo ha visto perdere l’occasione di lottare al vertice per un problema al servosterzo.
Gara sfortunata anche per Jari-Matti Latvala, autore del miglior tempo nel primo passaggio sulla Power Stage, non è stato in grado di ripetere il passaggio perfetto nel momento più importante, dopo aver perso la vetta del rally per un cedimento meccanico nella tappa di ieri.
La vittoria di Sébastien Loeb ha cambiato le statistiche storiche del Rally Argentina: con la sua sesta vittoria consecutiva Loeb diventa il pilota che ha vinto più volte questo Rally e, contemporaneamente porta a 9 il numerosi vittorie ottenute da piloti francesi in terra Argentina, eguagliando il numero di vittorie ottenute dai Fillandesi.
Mentre, la Citroën ha ottenuto la sua settima vittoria e raggiunge lo stesso numero di vittorie ottenuto dalla Lancia.
Il settimo round del FIA World Rally Championship porta gli equipaggi a tornare in Europa per il Rally Acropoli in Grecia (16-19 giugno).
WRC, Rally di Argentina, 26-29/05/2011Rally Argentina – Final Results (subject to final scrutineering)
1. Sébastien Loeb/Daniel Elena Citroën DS3 WRC 4 hr 03 min 56.9sec
2. Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen Ford Fiesta RS WRC 4 hr 03 min 59.3sec
3. Sébastien Ogier/Julien Ingrassia Citroën DS3 WRC 4 hr 04 min 04.2sec
4. Petter Solberg/Chris Patterson Citroën DS3 WRC 4 hr 04 min 29.5sec
5. Mads Østberg/Jonas Andersson Ford Fiesta RS WRC 4 hr 09 min 13.7sec
6. Federico Villagra/Jorge P Companc Ford Fiesta RS WRC 4 hr 10 min 45.4sec
7. Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila Ford Fiesta RS WRC 4 hr 15 min 31.4sec
8. Matthew Wilson/Scott Martin Ford Fiesta RS WRC 4 hr 17 min 29.6s9.
9. Hayden Paddon/John Kennard Subaru Impreza 4 hr 29 min 40.7sec
10. Patrik Flodin/Maria Andersson Subaru Impreza 4 hr 37 min 31.1sec
FIA World Rally Championship for Drivers (after 6 of 13 rounds)
Sébastien Loeb (FRA) 126 points
Mikko Hirvonen (FIN) 113 points
Sébastien Ogier (FRA) 96 points
Jari-Matti Latvala (FIN) 74 points
Petter Solberg (NOR) 61 points
Mads Østberg (NOR) 48 points
Matthew Wilson (GBR) 28 points
Federico Villagra (ARG) 20 points
Kimi Räikkönen (FIN) 18 points
Henning Solberg (NOR) 10 points
Dani Sordo (ESP) 8 points
Juho Hanninen (FIN) 8 points
Martin Prokop (CZE) 7 points
Ott Tänak (EST) 7 points
Per-Gunnar Andersson (SWE) 6 points
Khalid Al Qassimi (ARE) 5 points
Dennis Kuipers (NLD) 3 points
Hayden Paddon (NZL) 2 points
Patrik Flodin (SWE) 1 point
Bernardo Sousa (PRT) 1 point
FIA World Rally Championship for Manufacturers (after 6 of 13 rounds)
Citroën Total World Rally Team 207 points
Ford Abu Dhabi World Rally Team 174 points
M-Sport Stobart Ford World Rally Team 75 points
Petter Solberg World Rally Team 49 points
Munchi’s Ford World Rally Team 32 points
Ice 1 Racing 26 points
Team Abu Dhabi 19 points
Ferm Power Tools World Rally Team 10 points
Monster World Rally Team 8 points
Brazil World Rally Team 1 point