Rally Australia 2011 in English and Italian

That Citroen could have had problems with its drivers was understood from the shakedown, and when Latvala and his Ford Fiesta RS set the fastest time, some noticed a certain nervousness among the French drivers.

Latvala set the fastest time going down the path of the 3.77 km in Sherwood Forest in 1 ‘: 58.9, and about two-tenths adrift was Petter Solberg with the Citroen DS3. Championship leader Sebastien Loeb and his Citroen did no better than a little promising sixth fastest time.

During the first race day, everything seemed back to normal, and after winning the first two special stages, the Citroen were back in charge giving the impression that the opponents only hope is in the lowest rung of the podium. Everybody expected that Loeb, leading by 25 points over Ogier, would drive carefully, without being obsessed with victory, but…

Loeb immediately began to impose its rhythm from the first special stage. Ogier responded immediately, going on to win the second SS. At the end of the day, after a continuous exchange of fire between the two drivers fighting one another Citroën.

Then during the second day of competition, things really began to happen. Both Citroens were eliminated, and the day ended with the Ford Fiesta RS Jari-Matti Latvala it at the top with an advantage over 20 “on his team-mate Mikko Hirvonen.

Unbelievably, both Ogier and Loeb were victims of accidents. “We were at 5 km of the SS number 4, it was raining, we had hard tires and I unfocused for a second,” Loeb said. “It’s part of the game, once a year we can afford it …”.

In the next SS, Ogier ran into a tree.”We wanted to pick up the pace from the start,” said Ogier, “Unfortunately, in a bend to the left, we went a bit ‘wide and we went up against a tree. The radiator was gone, we could not do anything about it. But this is rally …”.

Loeb and Ogier, were not the only victims of the race and the list of non finishers went on to include Evgeny Novikov, Peter Van Merksteijn, Daniel Oliveira and Ken Block.

In the last competition day of the Rally, Hirvonen took the way of the ‘Coffs Coast event’ with a gap of 22 “.7 from the race leader Jari-Matti Latvala Ford Focus RS but after a busy day, Hirvonen managed to cross the finish line with a lead of 14 “.7 on his team-mate, giving him the overall victory.

Is an important victory for Hirvonen, and markes the end of dry period, after his last victory in the Rally of Sweden, just 212 days ago. Latvala meanwhile, has won a total of 9 special stages on this rally and at the end of the race, said: “It would have been better to win but I am satisfied.”

The Rally Australia took place exactly 10 years after 9/11 and Ford decided to honor the victims of the Twin Towers tragedy by putting stickers on their cars in the race. The Ford victory reopened the championship, which sees Loeb still in command with 196 points, followed by Hirvonen hours with 181 points.

In less than 24 hours, the Citroen drivers lost the psychological advantage and tactics they had accumulated in almost a year of racing. Now, as the French drivers are hoping to resolve the situation with the advantage of racing back in France, fans are hoping that the internal battle will make the championship race more interesting. For the record Sebastaina Loeb won the three points in the Power-Stage.

The FIA World Rally Championship now returns to Europe, and the next stage of the World Rally de France, will be held from September 29 to October 2.

Raikkonen excluded from the WRCKimi Raikkonen, former F1 champion, was excluded from the classification of the World Rally Championship for not taking part in the Rally of Australia.The stewards decided to fine the team Ice Racing Raikkonen with a penalty of 16,200 Euros, equal to the amount of registration fee for the Championship. Sounds like a pretty heavy penalty for breach of contract.

Rally Australia in Italiano

Hirvonen trionfa e riapre il campionato, Latvala è secondo, Loeb e Ogier fanno hara-kiri e vanno a picco.

By Roberto Motta
Photos courtesy of Citroën Communication, Abu Dhabi World Rally Team, Ford Motor Company, BMW Press, Rally Australia – Media

Il Rally d’Australia, decimo appuntamento del Mondiale 2011, si è dimostrato un evento eccezionale, una gara lunga e piena di colpi di scena che hanno riaperto l’interesse sul campionato.

Che la Citroen avrebbe potuto avere problemi con i suoi piloti, lo si è capito fin dallo shakedown, quando Latvala e la sua Ford Fiesta RS hanno ottenuto il miglior tempo, mentre tra i piloti Francesi si è notato un certo nervosismo.

Latvala ha segnato il miglior tempo percorrendo il percorso di 3.77 chilometri nella foresta di Sherwood in 1’:58.9, e ha staccato di circa due decimi Petter Solberg con la Citroën DS3 e il fratello Henning con la Ford, mentre il leader della classifica generale Sebastien Loeb e la sua Citroen non sono andati oltre un poco promettente sesto tempo.

Poi, nel primo giorno di gara, tutto è sembrato tornare alla normalità e, dopo due sole prove speciali, le Citroën sono tornate al comando, lasciando trapelare l’idea che per gli avversari non restasse che sperare nel gradino più basso del podio. Tutti si aspettavano che Sebastian Loeb, in vantaggio di 25 punti sul rivale Ogier, avrebbe guidato con attenzione, senza essere ossessionato dalla vittoria, e avrebbe lasciato sfogare il compagno-rivale puntando ad ottenere un risultato utile ai fini della classifica.
Così non è stato, e Loeb ha iniziato subito ad imporre il suo ritmo fin dalla prima prova speciale.

Ogier, dal canto suo ha risposto subito, andando a vincere la seconda PS. Alla fine della giornata, dopo un continuo scambio di colpi tra i due cavalieri Citroën in lotta tra di loro, la classifica vede al comando Ogier che precede Loeb e il porta colori della Ford Lavala.
Wilson e Oliveira, con l’unica Mini al via, chiudono la top ten, precedendo il funambolico Ken Block con la Ford Fiesta RS.

Nel corso della seconda giornata di gara, succedono cose dell’altro mondo: le Citroën fanno hara-kiri, e la giornata termina con la Ford Fiesta RS di Jari-Matti Lavala al comando con un vantaggio superiore ai 20” sul compagno di squadra Mikko Hirvonen.

Ogier e Loeb, troppo tesi per la situazione che si è venuta a creare in squadra, hanno combinato una frittata e sono vittime di due incidenti. Nella quarta PS, Loeb si è ribaltato e alla fine della giornata di gara occupa la 22° posizione con un ritardo vicino alla mezz’ora da Hirvonen che guida la classifica.
” eravamo al 5 km della PS numero 4, pioveva, avevamo le gomme dure e io mi sono deconcentrato per un secondo” ha detto Loeb “Fa parte del gioco, una volta all’anno ce lo possiamo permettere…”.
Nella PS successiva, Ogier ha sbattuto contro un albero, ritrovandosi di colpo 16° con un ritardo di circa 20 minuti
“Volevamo alzare il ritmo sin dall’inizio” ha detto Ogier “Purtroppo in un curvone a sinistra, siamo usciti un po’ larghi e siamo fniti a testacoda contro un albero. Il radiatore è partito, non abbiamo potuto farci nulla. Ma questo è il rally…”.
Da segnalare che nel corso della giornata, Loeb e Ogier, non sono state le uniche vittime della gara e l’elenco si allunga con Evgeny Novikov, Peter Van Merksteijn, Daniel Oliveira e Ken Block.

Nell’ultimo giorno di gara del Rally, Hirvonen ha preso il via del ‘Coffs Coast event’ con un distacco di 22”.7 dal leader della gara Jari-Matti Latvala con l’altra Ford Fiesta RS ma, dopo una giornata impegnativa, è riuscito a tagliare il traguardo con un vantaggio di 14”.7 sul compagno di scuderia.
Per Hirvonen è una vittoria importante che sancisce la fine del digiuno, dopo la sua ultima vittoria ottenuta nel Rally di Svezia, esattamente 212 giorni fa.

Latvala dal canto suo, ha vinto un totale di 9 speciali in questo rally e al termine della gara ha dichiarato ”Sarebbe stato meglio vincere ma sono comunque soddisfatto”.

Con la Vittoria del Rally Australia, salgono a due le vittorie ottenute dalla Ford nel WRC 2011, la vittoria è arrivata nel giorno del ricordo dell’attacco alle Twin Towers, avvenuto esattamente 10 anni fa. La Ford ha voluto ricordare le vittime della strage di quel giorno, apponendo degli adesivi sulle proprie vetture in gara.

La vittoria della Ford ha quindi riaperto il campionato, che vede ancora Loeb al comando con 196 punti, seguito ora da Hirvonen con 181 punti.
In meno di 24 ore, i piloti Citroën hanno perso il vantaggio psicologico e tattico che avevano accumulato in quasi un anno di gare. Ora, mentre i piloti francesi sperano di risolvere la situazione con il vantaggio di correre sulle strade di casa, gli appassionati sperano che la battaglia interna alla scuderia renda il campionato piu’interessante.

Per la cronaca Sbastaina Loeb si aggiudicato i tre punti della Power-stage.

Il FIA World Rally Championship, ritorna ora in Europa, e la prossima tappa del Mondiale, il Rally de France, si disputerà dal 29 settembre al 2 ottobre.

Raikkonen escluso dal WRC
Kimi Raikkonen, ex campione di F1, è stato escluso dalla classifica del Campionato del Mondo Rally per non aver preso il via nel Rally d’Australia.
I commissari hanno deciso multare il team Ice Raikkonen Racing con una penale di 16.200 Euro, pari all’ammontare della quota d’iscrizione al Campionato, e hanno escluso il pilota dal campionato WRC.
Raikkonen, che si era impegnato a prendere parte a sette eventi, due dei quali dovevano essere al di fuori dell’Europa, ha preso parte al rally di Giordania, ma non prendendo parte al Rally in Australia ha violato l’accordo stipulato ad inizio stagione.

Classifica Shakedown
01. Jari-Matti Latvala – Ford – 1:58.9
02. Petter Solberg – Citroen – 1:59.1
03. Henning Solberg – Ford – 1:59.6
04. Sebastien Ogier – Citroen – 1:59.8
05. Mikko Hirvonen – Ford – 2:00.6
06. Sebastien Loeb – Citroen – 2:01.0
07. Matthew Wilson – Ford – 2:01.6
08. Evgeny Novikov – Ford – 2:04.4
09. Peter Van Merksteijn Jr – Citroen – 2:05.0
10. Ken Block – Ford – 2:05.4

Day One Results
1. Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen
2. Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila
3. Petter Solberg/Chris Patterson
4. Henning Solberg/Ilka Minor
5. Matthew Wilson/Scott Martin
6. Khalid Al Qassimi/Michael Orr
7. Hayden Paddon/John Kennard
8. Michal Kosciuszko/M Szczepaniak
9. Oleksandr Saliuk/Pavel Cherepin
10. Benito Guerra/Borja Rozada

Day Two Results

1. Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila
2. Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen
3. Petter Solberg/Chris Patterson
4. Matthew Wilson/Scott Martin
5. Khalid Al Qassimi/Michael Orr
6. Hayden Paddon/John Kennard
7. Michal Kosciuszko/M Szczepaniak
8. Oleksandr Saliuk/Pavel Cherepin
9. Benito Guerra/Borja Rozada
10. Evgeny Novikov/Denis Giraudet

Overall Results, Provisional

1. Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen
2. Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila
3. Petter Solberg/Chris Patterson
4. Matthew Wilson/Scott Martin
5. Khalid Al Qassimi/Michael Orr
6. Hayden Paddon/John Kennard
7. Michal Kosciuszko/M Szczepaniak
8. Oleksandr Saliuk/Pavel Cherepin
9. Benito Guerra/Borja Rozada
10. Sébastien Loeb/Daniel Elena

Top Ten Championship Points Holders
196 Sébastien Loeb (FRA)
181 Mikko Hirvonen (FIN)
167 Sébastien Ogier (FRA)
116 Jari-Matti Latvala (FIN)
110 Petter Solberg (NOR)
56 Mads Østberg (NOR)
52 Matthew Wilson (GBR)
34 Kimi Räikkönen (FIN)
32 Henning Solberg (NOR)
23 Dani Sordo (ESP)

Manufacturers Championhip Points

347 Citroën Total World Rally Team
285 Ford Abu Dhabi World Rally Team
117 M-Sport Stobart Ford World Rally Team
98 Petter Solberg World Rally Team
32 Munchi’s Ford World Rally Team
30 Team Abu Dhabi
22 Ferm Power Tools World Rally Team
12 Van Merksteijn Motorsport
11 Monster World Rally Team
1 Brazil World Rally Team