Ferrari 458 Grand Am Prepares for the Rolex 24 Hours

The Risi Competizione team brought two Ferrari 458s to give its drivers a chance to familiarize themselves with the track and work on the set-up of the new car. The first crew is composed from Giancarlo Fisichella, Gianmaria Bruni and Brazilian Raphael Matos.
The second crew consisted of Monaco’s Olivier Beretta, Andrea Bertolini and the Finn Toni Vilander, all expert endurance race drivers.

Bertolini and Fisichella are involved with the Scuderia Ferrari in the development work on the car, and Bertolini has previously won four titles in the FIA GT Championship.

The sessions went satisfactory apart from the fact that one of the drivers, Gimmi Bruni, was suffering with the ‘flu and was unable to drive the car that he’ll share with long term team-mate Giancarlo Fisichella and Brazil’s Raphael Matos.

Saturday, 7 January 2012, the Ferrari Italia 458s flexed their muscles, and Toni Vilander led the second session with a lap of 117.321 mph in the No. 63 Risi Competizione 458 Grand Am.

“I really liked the track, and first impressions of the 458 are positive,” said Fisichella. “I’m happy because we are working in the right direction.”

Bertolini said: “It is my first time at Daytona and thanks to Vilander’s advice I managed to make significant progress. The most difficult part of the race will definitely be during the night, even if the lights are very effective. We are focusing a lot to provide information for the team so that it can deliver a winning car “.

Also at Daytona with a Ferrari was the Michael Waltrip Racing (MWR). The team is fielding a Ferrari 458 GT for the prestigious Rolex 24 hours. The crew is composed by the veteran Rui Aguas and Rally America star Travis Pastrana who will join MWR owners Michael Waltrip and Rob Kauffman. Waltrip is one of Daytona’s most successful drivers on the oval having won two Daytona 500 victories in 2001 and 2003.

The team did not announce whether they will run any other Rolex Series events in 2012

VeloceToday and correspondent Roberto Motta has been following the development and competition results of Ferrari’s 458GT, GT2, and Grand Am throughout last year. Below are links to articles about this exciting new Ferrari. They provide an understanding of what classes the various 458 Italias will participate in and why they are different.

December 21st 2011 Italia’s Winning Year

August 10th 2011 Grand Am Flies at Daytona

July 27th 2011 Grand Am for Daytona

April 13th 2011 458GT wins at Paul Ricard

March 23rd 2011 458GTs first race

March 2nd 458GT ready for Sebring

January 5th 2011 458 Challenge

In Italian

Daytona – La Ferrari 458 Grand Am ha preso parte ad una serie di test in vista della ‘Rolex 24-hour race’, gara di apertura della serie americana, che si svolgerà dal 26 al 29 gennaio a Daytona, in Florida.

Il Team Risi Competizione ha partecipato ai test con due 458 per dare la possibilità ai piloti di familiarizzare con la vettura, e acquisire dati per un giusto setup.
Il primo equipaggio era composto da Giancarlo Fisichella, Gianmaria Bruni e brasiliano Raphael Matos.

Il secondo equipaggio era composto dall’esperto monegasco Olivier Beretta e Andrea Bertolini e il finlandese Toni Vilander, veterano delle gare di durata.
Bertolini, come Fisichella è uno dei piloti impegnati con la Scuderia Ferrari nel lavoro di sviluppo della vettura, e nel suo palmares sono registrate ben quattro titoli del Campionato FIA GT.

I test sono stati soddisfacenti, se si esclude che, Gimmi Bruni non è stato in grado di provare la sua vettura a causa di un’influenza.
Durante il secondo giorno dei test, le 458 Grand Am hanno mostrato i muscoli e, Toni Vilander ha ottento il miglior tempo girando alla media di 117.321 mph.

“Mi è piaciuta molto la pista, e le prime impressioni della 458 sono positive”, ha detto Fisichella. “Sono contento perché stiamo lavorando nella giusta direzione”.
Bertolini ha dichiarato: “E ‘la mia prima volta a Daytona e grazie ai consigli di Vilander sono riuscito a fare progressi significativi. La parte più difficile della gara sarà sicuramente di notte anche se le luci sono molto efficaci. Ci stiamo concentrando molto per fornire indicazioni precise alla squadra, per avere una vettura vincente “.

A Daytona era presente anche il team Michael Waltrip Racing (MWR).
Il team sta mettendo in campo una Ferrari 458 GT affidata al veterano Rui Aguas e alla stella dei Rally Travis Pastrana, oltre ai proprietari del team Michael Waltrip e Rob Kauffman.

Waltrip ha vinto due Daytona 500: nel 2001 e 2003.
La squadra non ha annunciato se sarà presente ad altre gare della Rolex Series nel 2012.