Rally Argentina 2012

Ford too, had a major announcement. Prodrive Mini Cooper pilot Dani Sordo would replace Jari-Matti Latvala, who was injured during a training session on skis. Prodrive boss Richard Taylor said: “We had no problem in allowing Dani to run on an official Fiesta in Argentina… and Dani deserves to run as much as possible.”

In another announcement we learned that Argentina would mark the debut in the WRC of Chilean Eliseo Salazar. Salazar who has extensive experience ranging from F1 to Indycar, entered in the Rally of Argentina with a Mini WRC / Michelin.

Thursday April 26th
Qualifying Stage

The qualifications took place in the rain, a situation which was ideal for Sebastien Loeb who slid the 4.59 km of the test in 2’36 “3. Loeb was in front of teammate Mikko Hirvonen and Sordo, driving the Ford Fiesta WRC. At the end of qualifying, because of bad weather and poor road conditions ahead, Loeb decided to take the start of the Rally in first position ahead of Hirvonen, while, the Ford team has made choices diametrically opposed, with Petter Solberg who took off ahead of Dani Sordo.

Ford and Citroen made different tire choices to deal with the PS1; Ford mounted soft tires, Citroen opted for hard compound tires. Ford guessed right and the Ford Fiesta RS WRC and occupied the top 5 of the rankings with Solberg, Sordo, Ostberg, Tanakh and Novikov. Loeb finished the stage in 8th place and Hirvonen in 11th.

Friday Day One

Loeb, mindful of the error in which he made in the previous Rally of Portugal, adopted a more conservative race pace He finished only one tenth faster than Hirvonen, and Dani Sordo with the Ford Fiesta RS WRC was third.

Loeb, who had a difficult day with 3 spins, admitted that it was not an easy day and said: “The road was very slippery and in places the visibility was poor and I lost a little confidence. It was not easy to drive in these conditions. “

Eliseo Salazar, in his debut with the Mini said: “It was a difficult debut, and I’m glad to be able to finish the stage.”

Saturday, Day Two

The duel between Loeb and Hirvonen continued. The eight-time world champion, who took off with only a tenth of a second ahead of Finn, set the fastest time in PS7 with a lead of 1 “5 on Petter Solberg. Hirvonen then won subsequent specials, managing to regain the lost ground. At the end of the first part of the day, Loeb concluded with a lead of 2 “1 over his teammate. Dani Sordo continued his excellent race, confirming the 3rd place in the rally with a lead of 55 “9 over Mads Ostberg.

Then Yves Matton, Citroen team principal, told the press that he told the drivers to maintain their rally positions. A sensible decision from a points management perspective, but very sad from a sporting perspective.

At the end of the day Loeb was leading by a margin of 7 “2 over Hirvonen and Sordo followed them in third place.

“We had a good day,” said Loeb. “In the afternoon we took the risk as little as possible. I drove safely without risks, Mikko rode smoothly and we eventually recorded more or less the same time.”

Sunday, Day Three

Having already achieved a potential one-two victory, Loeb and Hirvonen were told to cool it and take no unnecessary risks in order to garner an overall victory. Therefore, the hard charging Petter Solberg made off with the other tests of the day, including the Power Stage.

With his drive in the Ford Fiesta WRC, Dani Sordo, has once again proven that he can fight with the best. Unfortunately his adventure ended with a suspected broken alternator belt while in third place leaving the position to Mads Ostberg with the Ford Fiesta WRC Adapta team car.

Finally, the debut of former Formula One driver Eliseo Salazar, was impressive. He finished 12th overall at the wheel of a Prodrive-run MINI.

At the end of the Rally Loeb said: “Winning in Argentina is still amazing, especially after the poor result obtained in Portugal… it is important for the championship.”

“It’s been a fantastic rally,” said Hirvonen, “especially after my exclusion from the Vodafone Rally de Portugal, this result is important.”

Rally Argentina-classifica fin/>RALLY RESULTS

In Italian

Philips Rally Argentina

Rally Argentina: Loeb attacca, Hirvonen risponde, e la dirigenza Citroën li congela

By Roberto Motta
Photos courtesy of Citroën Communication, Ford World Rally Team e Media-Rally Argentina

Loeb vince il Rally Argentina per la settima volta di fila, Hirvonen si accontenta del secondo posto, dopo aver ricevuto l’ordine di mantenere la posizione; Mads Ostberg conclude in terza posizione dopo il ritiro di Sordo

Dopo essere stati al comando fin dal primo pomeriggio del venerdì, Loeb e Hirvonen hanno concluso al 1° e 2° posto il di Rally Argentina
Sébastien Loeb e Daniel Elena hanno raggiunto così la loro settima vittoria consecutiva in Sud America ma, tra gli sportivi rimane il rammarico per un risultato ‘congelato’ dalla dirigenza del team Citroen, che ha imposto ai piloti di mantenere le loro posizioni di classifica.

Il rally aveva suscitato l’attenzione degli appassionati fin dalle notizie che annunciavano alcune novità che lo avrebbero caratterizzato.

La più importante annunciava che Dani Sordo avrebbe sostituito Jari-Matti Latvala, infortunatosi durante un allenamento sugli sci, alla guida della Ford Fiesta RS WRC ufficiale.

A tale proposito, Il boss della Prodrive Richard Taylor ha dichiarato: “non abbiamo avuto alcun problema nel permettere a Dani di correre su una Fiesta ufficiale in Argentina, anzi siamo molto contenti perché il team non è in grado di partecipare a tutte le gare del mondiale, e Dani merita di correre il più possibile”.

Il giorno dopo l’annuncio ufficiale, Sordo ha testato la Fiesta RS WRC dimostrando di aver trovato subito un buon feeling con la nuova vettura.

“Sono davvero entusiasta di andare in Argentina e quando sei un pilota di rally tutto quello che vuoi fare è competere, dunque sono molto felice che Prodrive mi abbia offerto la possibilità di guidare la Ford” ha detto Sordo dopo i primi test con la Ford ufficiale.

La seconda notizia, forse meno importante ma di colore, segnalava il debutto nel mondo del WRC, del cinquantasettenne pilota Cileno, Eliseo Salazar.

Eliseo, che ha una grande esperienza che spazia dalla F1 alla Indycar, e alla guida di GT e Sport Prototipi, è iscritto al Rally d’Argentina con una Mini WRC/Michelin.

Giov, 26/04/2012

Qualifyn stage
Le qualifiche per il Rally di Argentina, si sono svolte sotto la pioggia e con un terreno di gara scivoloso, situazione che si è dimostrata ideale per Sebastien Loeb che ha percorso i 4.59 km della prova in 2’36”3.

Loeb ha ottenendo miglior tempo davanti al compagno di scuderia Mikko Hirvonen e lo Spagnolo Dani Sordo alla guida della Ford Fiesta WRC ufficiale.

Seguono, al 4° e 5° posto, Petter Solberg e Mads Osteberg.

Al termine delle qualifiche, proprio in funzione del cattivo tempo e delle pessime condizioni delle strade da percorrere, Loeb ha deciso di prendere il via del Rally in prima posizione davanti a Hirvonen. Mentre, il team Ford ha fatto scelte diametralmente opposte, con Petter Solberg che ha preso il via davanti a Dani Sordo.

La Ford e la Citroen hanno fatto scelte tecniche diverse per affrontare la PS1, con la Casa dell’ovale blu che ha montato gomme morbide, e la Citroen che optato per le gomme a mescola dura.

Al termine la scelta Ford si è rilevata vincente e le Fiesta RS WRC hanno occupato i primi 5 posti della classifica con Solberg, Sordo, Ostberg, Tanak e Novikov.
Loeb ha terminato la sua prova all’ 8° posto e Hirvonen all’ 11°.

Al termine della PS1 Solberg ha dichiarato: “Ho deciso di non usare le gomme morbide in qualifica per usarle nella PS1, dove la strada era molto scivolosa. È stata una prova difficile e le gomme hanno fatto una grande differenza”.

Ven, 27-4 Day 1

Scelte tecniche più ponderate da parte del Team Citroen e un grande impegno dei suoi piloti hanno poi caratterizzato la prima giornata di gara, che si è conclusa, dopo 204 km, con la leadership di Sebastien Loeb con la Citroen DS3 WRC.

Loeb, memore dell’errore in cui è stato protagonista nel precedente Rally del Portogallo, ha adottato un passo di gara “più attento” e ha approfittato dell’uscita di scena di Solberg nella PS4, mentre era al comando, per prendere la testa della gara.

Al termine Loeb precede di un solo decimo Mikko Hirvonen, autore di una prima frazione di gara costante e senza sbavature, e Dani Sordo con la Ford Fiesta RS WRC.

Chiude la top ten il belga Neuville con la Citroen, che è stato protagonista di una uscita di strada e ripartirà con la regola del Super Rally, che prevede la penalità di cinque minuti.
Il Norvegese Solberg, che ha rotto un braccietto dello sterzo nel corso della PS4, ha accumulato una penalità di 15 minuti per non aver preso il via in tre speciali.

Da segnalare che la gara è cominciata con un’ora di ritardo perché un’autocisterna era rimasta ferma lungo la PS2.

Hirvonen, che si è aggiudicato la PS6, ha detto: “L’inizio della gara non è stato dei migliori, ma poi tutto è andato per il meglio. Vedremo cosa Succede. Sicuramente avremmo una bella lotta, perché Dani e la Fiesta non sono così lontani”

Anche Loeb, che ha avuto una giornata difficile collezionando 3 testacoda, ha ammesso che non è stata una giornata facile e ha dichiarato: “La strada era molto scivolosa e in alcuni punti la visibilità era poca e ho perso un po’ di fiducia. Non era facile guidare in queste condizioni”.

Eliseo Salazar, al debutto con la Mini ha detto: “È stato un debutto difficile, e sono contento di essere riuscito a terminare la tappa. Vedremo domani”

Sab, 28/04/2012 Day 2

Anche nella giornata di sabato continua il duello in famiglia tra Sebastien Loeb e Hirvonen. L’otto volte campione del Mondo, che ha preso il via con solo un decimo di secondo di vantaggio sul finnico, ha ottenuto il miglior tempo nella PS7 con un vantaggio di 1”5 sul rientrante Petter Solberg e di 3”8 rispetto al compagno di squadra.

Hirvonen si è poi aggiudicato le due successive speciali riuscendo a recuperare parte dello svantaggio accumulato. Al termine della prima parte della giornata, quando mancano ancora 4 PS al termine della giornata, Loeb conclude con un vantaggio di a 2”1 sul compagno di squadra.

Dani Sordo continua la sua ottima gara, confermandosi al 3° posto della classifica provvisoria con un vantaggio di 55”9 su Mads Ostberg.

Quinto posto per Nasser Al-Attiyah, che ha danneggiato la ruota posteriore sinistra a due km dal termine della PS9 per un contatto con una pietra lungo il percorso.
Il pilota della Citroen è seguito da Martin Proko.

Il debuttante Salasar e la sua Mini John Cooper Works WRC termina al 16° posto della classifica provvisoria.
Prima della ripartenza del rally, Yves Matton, team principal della Citroen, ha comunicato alla stampa di aver imposto ai piloti di mantenere le posizioni. Una decisione sensata dal punto di vista manegeriale, ma molto triste dal punto di vista sportivo.

Questa decisione ha portato ad un seconda parte della giornata senza emozioni.

Sebastien Loeb e Hirvonen hanno amministrato il grande vantaggio nei confronti del resto dei concorrenti, evitando di commettere errori.

Alla fine della giornata, dunque, Loeb è al comando con un margine di 7″2 nei confronti del compagno di squadra, mentre Dani Sordo li segue in terza posizione a 1’46″9.
Da sottolineare la rimonta di Petter Solberg che, dopo essere ripartito con la formula del Superally, si è imposto nelle tre le prove speciali del giro pomeridiano e termina la tappa in 10a posizione. Mentre, Neuvill con la Citroen DS3 WRC si aggiudica la SS13 “Super Especial 2” precedendo, nell’ordine, Sordo, Solberg, Hirvonen e Loeb.

“Abbiamo avuto una buona giornata,” ha detto Loeb. “Nel pomeriggio abbiamo rischiato il meno possibile. Io ho guidato tranquillamente senza rischi, ha guidato in scioltezza e alla fine abbiamo registrato più o meno gli stessi tempi”.

Dom, 29/04/2012 Day 3

La giornata finale del Rally Argentina incomincia alle 8 della mattina, con l’impegnativa PS 14, Matadero – Ambul, di 65,74 km tra le montagne della Traslasierra.

Al termine della speciale Solberg ha ottenuto il miglior tempo davanti a Thierry Neuville con la Citroen DS3 WRC e Evgeny Novikov con la Ford Fiesta RS WRC.
Petter Solberg si è poi imposto in tutte le altre prove della giornata, compreso la Power Stage. Nel corso dell’ultima giornata di gara, i due piloti della Citroen si sono limitati a guidare di conserva, senza prendere rischi e con l’obbiettivo di conquistare punti preziosi per il campionato.

Ottimo, e sfortunato, l’esordio con la Ford Fiesta WRC di Dani Sordo, il pilota Spagnolo ha dimostrato ancora una volta di poter lottare con i migliori, purtroppo la sua avventura si è conclusa con l’ultima beffa: saldamente al terzo posto fino alla fine della PS18, Dani Sordo è rimasto fermo nei 4.15 km della Power Stage per una sospetta rottura della cinghia dell’alternatore lasciando la terza posizione a Mads Ostberg alla guida della Ford Fiesta WRC del team Adapta.

Solberg, che dopo l’incidente avvenuto nella PS4 ha condotto una gara tutta all’attacco, è riuscito a risalire fino al 6° posto.Nelle posizioni successive troviamo Sebastien Ogier, che ha completato la gara al 7° posto con la Skoda Fabia S2000 curata dalla Volkswagen Motorsport.

Per il team Skoda, il risultato sarebbe stato ancora migliore se Andreas Mikkelsen non fosse stato vittima della rottura della sospensione che lo ha tolto dalla competizione nel pomeriggio.

Nella Top 10 troviamo anche Evgeny Novikov, Nasser Al-Attiyah e Ott Tanak.
Da segnalare il risultato sfortunato di Armindo Araujo, che ha rotto il braccetto dello sterzo nella PS17 mentre si trovava in zona punti.

Infine, buono il debutto dell’ex-pilota di Formula Uno Eliseo Salazar che ha raggiunto il traguardo in posizione 12 a posizione al volante di una MINI Prodrive-run.

Una curiosità, con il 6° posto di Petter Solberg, la Ford ha raggiunto il 150° arrivo consecutivo nella zona punti.

Al termine del Rally Loeb ha dichiarato: “Vincere ancora in Argentina è incredibile, specialmente dopo il pessimo risultato ottenuto in Portogallo è importante per il campionato”.

“E ‘stato un rally fantastico”, ha detto Hirvonen “soprattutto dopo la mia esclusione dal Vodafone Rally de Portugal, questo risultato è importante”.

“Con oltre 500 km di gara” ha detto Yves Matton, Team Principal della Citroën, “questo rally è stato una grande sfida per tutte le vetture. La nostra DS3 WRC ha completato la gara senza evidenziare nessun problema tecnico, e questo grazie all’impegno di tutti i componenti del team Citroën Racing”.