Rally Great Britain 2011 in English and Italian

Mads Ostberg and Kris Meeke, recorded the fastest times in the Shakedown. The Norwegian and Brit, respectively driving a RS WRC Ford Focus WRC and MINI John Cooper, amassing a lead of nine tenths on the first pursuer, no one less than Sebastien Loeb and his Citroen DS3 who only managed third. The second Mini of Dani Sordo won the fourth place time in front of the Citroen of Sebastien Ogier.

The first day of the Rally of Great Britain, began with the victory of Jari-Matti Latvala, who edged out Loeb. This was reversed in PS2, while Hirvonen managed third in both stages. Finally, with the victory in the PS3, the last race of the day, Loeb managed to finish the first day of the race with a lead of 7 / 10 second over Hirvonen and Latvala of 3.1 seconds.

The second day was thrilling. At the end of the stage Sebastien Loeb was confirmed as Provisional leader, but above all thanks to the withdrawal of Mikko Hirvonen, Loeb gained his eighth consecutive World Championship, as his chief rival retired because of engine problems in his Ford Fiesta. After thanking all members of the team, Hirvonen said: “The special stages this morning were very difficult. I went too wide on a curve and the latter has reached an embankment. Then I went into a spin and I damaged the radiator. There was a major blow and we lost all the water of the engine. We continued for about six miles, and then we stopped. ” As did his chances for the championship. Having reached his goal Loeb said he did not want to leave the victory to Latvala, and would of course try to win the rally for Citroen. Following Loeb in first was Latvala, Mads Ostberg and Petter Solberg.

The morning of the last day of competition began with Latvala’s victory in the PS18. Then it was Loeb’s turn for misfortune, as two Spanish rally fans got a bit too close to the action and hit Loeb head on in a stretch between stages. Loeb, who appeared very upset, said “The impact was not heavy but it was enough to pierce the radiator of my car. I’m happy to have won the championship, but I would also like to have won the rally.” After this latest twist, Latvala was able to control the race to be able to win the rally. Mads Ostberb finished in second position and the podium was completed by Henning Solberg, who managed to repel the continuous attacks of Kris Meeke and his MINI John Cooper Works.

The deadline for entries to the World Rally Championship 2012 is on Monday 12 December. But One month before the deadline, some questions remain to be answered: The main ones relate to the future of Sébastien Ogier, and Mikko Hirvonen. During the rally the leaders of the Citroen, Ford and Mini have been repeatedly harassed by journalists for news on future programs. Olivier Quesnel, Citroen Director said: “As you can see Sebastien [Ogier] is with us today, which means that he is still in effect a Citroen driver. If we have something new to announce, we’ll do it next week.” Malcolm Wilson, Director of the Ford Team said:” My priority is now to ensure that Ford remains in the World Championship. The contract we have with Latvala is still valid for another year … Once we have found a definitive answer on whether to stay in the team’s World 2012, I will be able to look around to see who will be at his side to the year ahead “. MINI WRT director David Richard, said: “This year, we participated in only six events while the goal for 2012 is to take part in a larger number of rallies.”

The next round of the FIA World Rally Championship is for the next year with the return of the famous Monty Carlo Rally scheduled for 18 to 22 January 2012.

In Italiano

Latvala vince il Rally GB, Ogier si aggiudi il PowerStage e Loeb non arriva al traguardo, ma vince per l’ottava volta consecutiva il Mondiale Rally
By Roberto Motta
Photos courtesy of Citroën Communication, Abu Dhabi World Rally Team, Ford Motor Co. and BMW AG

Sebastien Loeb ha vinto il Mondiale Rally per l’8a volta consecutiva, ma non ha visto il traguardo del Rally del Galles.
Durante il trasfrimento verso la PS19. Il neo campione del mondo è stato coinvolto in un incidente stradale con un veicolo che viaggiava nella direzione sbagliata. Sia l’alsaziano che il suo co-pilota Daniel Elena e gli occupanti dell’altro veicolo sono usciti indenni dall’incidente ma la Citroen dell’otto volte Campione del Mondo non è più ripartita.
Un fine settimana insolito per Loeb e per migliaia di fun che lo aspettavano al traguardo per i festeggiamenti, e di cui ripercorriamo insieme i momenti più significativi.

Il lungo fine settimana del Rally è iniziato nella mattinata di Mercoledì quando, come giusto che sia, le parole hanno lasciato spazio ai fatti e i motori hanno iniziato a ruggire.
Il rally è subito iniziato alla grande per Mads Ostberg e Kris Meeke, che hanno fatto registrare il miglior tempo nello Shakedown. La prova, si è svolta sul breve percorso di Builth Wells, nelle vicinanze del Parco Assistenza che ospiterà le vetture del Mondiale fino a domenica. Alla fine dello Shakedown, Il norvegese e il britannico, rispettivamente su Ford Fiesta RS WRC e MINI John Cooper WRC, hanno fermato i cronometri sul 1’31”2 accumulando un vantaggio di nove decimi sul primo inseguitore, niente meno che il leader della classifica Sebastien Loeb e la sua Citroen DS3.
Eccellente anche la seconda Mini, quella di Sordo, che ha ottenuto il 4° tempo davanti alla Citroen di Sebastien Ogier.

Alla fine della giornata, Sebastien Loeb si è detto convinto che sia importante partire nelle prime posizioni “Partendo per primo potrei evitare il fango che si deposita sull’asfalto” e ha aggiunto “Non ho intenzione di seguire il ritmo di Mikko. Voglio impostarne uno mio e cercherò di trovarlo sin dalle prime fasi del rally”.
La dichiarazione più clamora del dopo lo Shakedown arriva però da Petter Solberg, che ha dichiarato di aver rischiato di non partecipare al Rally del Galles per problemi di budget, risolti solo pochi giorni prima del Rally.
“Sapevano che non potevamo fare questo evento” ha detto. “Il denaro era poco e la decisione è stata presa. Ma quando mi sono ritirato in Spagna, abbiamo deciso di salvare la macchina e di non utilizzare la regola del SupeRally così da poter essere in grado di venire in Gallesi. Il nostro sponsor ci ha poi aiutato a trovare ancora un po’ di ‘benzina’ per il bilancio e ora siamo qui. Alcune volte si deve dire ‘stop, basta’ e ho pensato che fossi arrivato a quel punto”.

Da segnalare che a causa del budget limitato, Solberg ha completato la ricognizione senza l’equipaggio di servizio. Purtroppo, alcuni guai alla vettura, lo hanno difatto estromesso dalla ricognizione.

Fortunatamente lo spirito sportivo a prevalso e gli ‘avversari’ lo hanno salvato aiutandolo a riparare la sua auto e dandogli la possibiltà di terminare le ricognizioni.

Il primo giorno del Rally del Galles inizia con la vittoria di Jari-Matti Latvala, che con la sua Ford conclude la prova davnti a Loeb. Il rissultato si inverte poi nella PS2, mentre Hirvonen temina in terza posizioni in entrambe le prove.

Infine, con la vittoria nella PS3, ultima prova della giornata, Loeb riesce a terminare il primo giorno di gara con un vantaggio di 7 decimi su Hirvonen e 3,1 secondi su Latvala.
Quello che si preannuncia è quindi un duello serrato e che, come Loeb aveva dichiarato nella vigilia della gara, è intenzionato ad imporre il suo ritmo fin dall’inizio del Rally.
La giornata è stata piena di emozioni e ha visto Loeb lottare senza l’aiuto del compagno di squadra contro i due finnici della Ford.

Ogier, ha rotto una sospensione urtando un muretto, a causa di un dritto nel corso della PS1. Tuttavia, dopo un controllo della vettura, i tecnici della Citroen Racing hanno garantito che il pilota sarà di nuovo al via domani sfruttando la regola sel Superally.
Ricordiamo che tale regola prevede la penalità di 5 minuti per ogni PS a cui il pilota non prende parte nel corso della giornata.

Proseguendo nella classifica troviamo Petter Solberg, con la migliore DS3 privata, al quarto posto con 11 secondi di ritardo. Quinto e sesto posto per le Mini, con Kris Meeke davanti a Dani Sordo. Al settimo posto Mads Ostberg che alla fine della tappa si è lamentato della mancanza di potenza del propulsore della sua Fiesta.
Dopo l’arrivo, Latvala si è detto convinto che le prossime PS saranno determinanti per le sorti del Mondiale, e ha aggiunto: “Il titolo si deciderà prima della Power Stage”.
Se la prima giornata ha messo in ansia gli appassionati, la seconda è stata una giornata da cardiopalma. Al termine della tappa Sebastien Loeb si conferma leader della classifica provvisioria, ma soprattutto, l’alsaziano della Citroen, grazie al ritiro di Mikko Hirvonen, si è confermato per l’ottava volta consecutiva il Campione del Mondo, visto che il diretto rivale non dovrebbe sfruttare la regola del Super Rally a causa dei problemi al motore della sua Ford Fiesta.

Dopo aver ringraziato tutti i componenti del Team, Hirvonen ha dichiarato: “Le speciali di questa mattina erano molto difficili. Sono andato troppo largo in una curva e il posteriore ha toccato un terrapieno. Successivamente sono andato in testacoda e ho preso con l’anteriore una radice che mi ha danneggiato il radiatore. Non c’era un grosso danno, ma abbiamo perso tutta l’acqua del motore. Abbiamo continuato per circa sei chilometri, poi ci siamo fermati”.

Come abbiamo detto, al termine della tappa Sebastien Loeb si conferma leader della classifica provvisioria, nonostante abbia rallentato volontariamente nelle ultime due prove speciali, permettendo a Jari-Matti Latvala di avvicinarsi e di concluere la giornata con un ritardo di 1 secondo e un decimo.

Per Latvala, la lotta per il terzo gradino del podio è molto incerta, ed è in bagarre con Mads Ostberg, che precede Petter Solberg di soli 10″.

La quinta piazza è occupata da Henning Solberg, che ha un vantaggio di quasi un minuto su Ott Tanak, pilota estone al debutto sulla Fiesta WRC gommata D-Mack.
Ricordiamo che, come già dichiarato da Malcon Wilson responsabile del Team Ford, Tanak affronterà tutta la prossima stagione con una World Rally Car dell’Ovale Blu.
Da segnalare che nel corso della tappa, Dani Sordo e Martin Prokop si sono ritirati. Entrambi hanno dichiarato che ripartiranno domani con la regola del Super Rally.
Infine segnaliamo che, raggiunto il suo obiettivo, per Sebastien Loeb, le prossime prove dovrebbero essere una passerella, anche se ha dichiarato di non voler lasciare la vittoria a Latvala, e di voler gareggiare fino alla fine del Rally.

La terza giornata del Rally inizia con la voglia di vincere di Latvala, che non termina al 1° posto assoluto dal Rally di Fillandia dello scorso anno.

Mentre la lotta per il 3° posto sul podio si risolve nella PS12, quando Petter Solberg è costretto al ritiro per problemi meccanici lasciando via libera a Mads Ostberg.
La classifica della tappa vede quindi Latvala precedere Loeb di 6,1” e Ostberg di oltre 2 minuti.

Nel contempo, l’ottimo Tanak è scivolato in 8° a causa di un inconveniente al propulsore. Il pilota estone ha sempre segnato tempi di assoluto livello, prima di essere costretto a rallentare nelle ultime tre PS.
La mattina dell’ultimo giorno di gara inizia con la vittoria di Latvala nella PS18, poi, il fattaccio.

Sebastien Loeb e la sua Citroen DS3 WRC, sono vittime di un banale incidente stradale avvenuto con una vettura presa a noleggio da due appassionati spagnoli.
I due appassionati erano giunti in Galles per sostenere il loro benamino, Daniel Sordo.
Dopo l’incidente, Sebastien Loeb, che è apparso molto contrariato ha detto: “Stavo percorrendo la strada e mi sono spostato sul lato sinistro per far passare entrambe le automobili, ma il guidatore alla guida dell’altro mezzo, non essendo gallese, si è trasferito sulla mia stessa corsia e ci siamo colpiti. L’impatto non è stato pesante ma è bastato per bucare il radiatore della mia vettura. Ho quindi dovuto arrendermi.
Mi spiace. Sono contento di aver vinto il Campionato ma, avrei preferito vincere anche il rally. Purtroppo è andata così”
Dopo questo ultimo colpo di scena, a Latvala è bastato controllare al meglio la gara per riuscire a vincere il rally.

La giornata è comunque vissuta sulla sfida a distanza tra Latvala e Ogier, che si sono alternati nella vittoria delle speciali e, alla fine, Latvala è prevalso in tre speciali su sei.
Per la classifica finale, il pilota finlandese non ha fatto altro che gestire l’enorme vantaggio su Mads Ostberg, che ha concluso in seconda posizione con 3’42”9 di svantaggio; il podio è stato completato da Henning Solberg, che riuscito a respingere i continui attacchi di Kris Meeke e della sua MINI John Cooper Works.
Al quinto posto si è classificato Matthew Wilson, nonstante sia stato penalizzato di 10” per la partenza anticipata nel Power Stage.
Ogier, dopo essere stato vittima di un incidente nella speciale d’esordio della competizione, è riuscito a recuperare e nella quarta giornata di gara è giunto in testa al termine di tre prove, fra cui la Power Stage da 4.36km.
Dopo l’arrivo Latvala ha dichiarato: “La mia ultima vittoria risale al 2010, precisamente al Rally di Finlandia. Ho trovato un ottimo modo per finire l’attuale stagione”
Più pratico Henning Solberg che ha dichiarato: “Ho percorso la tappa finale con molta attenzione ed ho fatto del mio meglio. Adesso devo lavorare in vista del prossimo anno perché devo ancora di assicurarmi nuovi sponsor per gareggiare”.
Infine, Olivier Quesnel, direttore della Citroen, ha definito l’ottavo titolo di Loeb una impresa che ha dell’incredibile: “E’ un ottimo risultato per Seb (Loeb) perché è stato l’unico a vincere così tanti titoli e tutti di seguito. Anche Michael Schumacher si è fermato al settima e Seb sarà ancora con noi il prossimo anno quindi potrà lottare per il nono, vedremo!”

Con Il Rally Walles GB, termina il Campionato WRC 2011.
Il prossimo appuntamento con il FIA World Rally Championship è per il prossimo anno con il ritorno del famoso Rally di Montye-Carlo in programma dal 18 al 22 gennaio 2012.

Notizie in breve
La data limite per le iscrizioni al World Rally Championship 2012 è quella di lunedì 12 dicembre. Ad un mese dalla data limite, rimangono alcuni interrogativi cui rispondere.
Quelli principali riguardano il futuro di Sébastien Ogier, e Mikko Hirvonen:
Nel corso del rally i responsabili della Citroen, Ford e Mini sono stati più volte incalzati dai giornalisti per avere notizie sui programmi futuri.

Olivier Quesnel, direttore Citroen ha detto: “ Come avrete notato Sébastien [Ogier] sta guidando per noi anche nelle tappe odierne, il che significa che è a tutti gli effetti ancora un pilota Citroën. Se avremo qualcosa di nuovo da annunciare, lo faremo la prossima settimana… ” dal canto suo Malcolm Wilson, direttore del Team Ford ha detto: ”La mia priorità, comunque, è ora quella di garantire che la Ford restì nel Campionato del mondo. Il contratto che abbiamo con Latvala è valido ancora per un altro anno… Una volta che avremo trovato una risposta definitiva in merito all’eventuale permanenza della squadra nel mondiale 2012, sarò in grado di guardarmi intorno per vedere chi guiderà al suo fianco l’anno venturo”.
Infine, Il direttore del programma MINI WRT, David Richard, ha dichiarato “Quest’anno, abbiamo partecipato solo a sei eventi mentre l’obbiettivo per il 2012 è quello di prendere parte ad un maggior numero di rally. A marzo, ci sarà una nuova omologazione della vettura”.

Il Rally del Galles ha consacrato anche un giovane talento, l’irlandese Craig Breen, che vincendo la gara ha superato in classifica generale Egon Kaur, altro grande protagonista della neonata WRC Academy.
Breen ha conquistato il premio in denaro di 500 mila euro, con cui potrà per pianificare la prossima stagione.